Kuduz etkeni rabdovirus olan öldürücü bir hastalıktır.

Kuluçka dönemi 10 günden birkaç aya kadar değişebilir. Bu süre ısırılan yerin beyine yakınlığı, ısırık büyüklüğü ile ilgilidir.

Kuduzda klinik gidiş prodrom, akut nörolojik evre, koma ve ölüm olarak dört evre gösterir. Prodrom evresinde halsizlik, iştahsızlık, uykusuzluk, baş ağrısı, ateş ve huzursuzluk , boğaz ağrısı, öksürük, karın ağrısı, kusma ve bulantı gibi nonspesifik semptomlar olabilir.

2-10 gün sonra hastada ilerleyici bir miyelit veya ensefalit bulguları ortaya çıkar. Hastaların çoğunda ise anksiyete, uyaranlara karşı aşırı tepki ve deliriumdan oluşan kuduzun klasik tablosu gözlenir. Delirium periyotlarını letarji izler. En küçük uyarı ile hastaların ağız, farinks ve larinks kaslarında ağrılı spazmodik kasılmalar oluşur. Bu kasılmaların su içerken veya hastanın su görmesi ile de gelişmesi ( hidrofobi ) hastalık için karakteristiktir. Kuduzda hipersalivasyon ve konvülzyon da gözlenir.

Nörolojik semptomlardan 5-6 gün sonra gelişen solunum yetersizliği, apne veya kardiak aritmiler nedeni ile hastalık ölümle sonuçlanabilir.

Kesin tanı virusun salyada gösterilmesi ile konur.

Tedavi semptomatiktir. Yoğun bakım ve izolasyon gerektirir.

Her türlü ısırılmalarda ısırılan yer derhal sabun ve suyla yıkanmalıdır. Eğer varsa yara antiseptikler, sulu alkol veya sulandırılmış tentürdiyot ile temizlenir.