Adını, Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nin en büyük sanayi ve ticaret merkezi olan Gaziantep ilinden alan Üniversitenin temeli, 1973 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesine bağlı olarak kurulan Makine Mühendisliği Bölümüne dayanmaktadır.
27 Haziran 1987 yılında, 3389 sayılı yasa ile bugünkü statüsüne kavuşan Gaziantep Üniversitesi, zaman içinde hızla büyüyerek 7 fakülte, 4 yüksekokul, Türk Müziği Devlet Konservatuarı, 6 meslek yüksekokulu, 3 enstitü, 12 araştırma ve uygulama merkezi, 4 rektörlüğe bağlı birim, 1012 akademik ve 773 idari personeli ile 13.500 e yakın öğrenciye eğitim veren bir bölge üniversitesi konumuna ulaşmıştır. Kuruluşundan bu yana gelişimini hızla sürdüren Gaziantep Üniversitesi, çevre il ve ilçelere yayılarak Üniversiteden ayrılan fakülteleriyle yeni üniversitelerin kurulmasını sağlamıştır. Geçmiş yıllarda Harran Üniversitesi, Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi, Adıyaman Üniversitesi son olarak da Muallim Rıfat Eğitim Fakültesi, Kilis Fen- Edebiyat Fakültesi, Yusuf Şerefoğlu Sağlık Yüksekokulu, Kilis Meslek Yüksekokulu Üniversiteden ayrılarak, yeni kurulan Kilis 7 Aralık Üniversitesinin akademik birimlerini oluşturmuşlardır.
Gaziantep Üniversitesi, kendi dinamikleriyle hareketli olan öğrencilerinin öğrenici bir ortamda/öğrenci odaklı eğitim öğrenim görmeleri için zengin bir üniversite ortamı hazırlamaktadır. Bu anlamda, öğrencilerimizin boş zamanlarını değerlendirmelerini, birlikte çalışma alışkanlığı kazanmalarını, araştırıcı ve yaratıcı niteliklere sahip insanlar olarak yetişmelerini, yeni ilgi alanlarına yönelmelerini ve kültürel, sanatsal aktivitelere katılmalarını temin etmek için Kültür Müdürlüğü bünyesinde kurulmuş olan 22 adet öğrenci kulübü çalışmalarını aralıksız sürdürmektedir. Kampus içerisinde yer alan basketbol, voleybol, futbol, atletizm sahaları, tenis kortu, güreş ve kondisyon salonları ve yarı olimpik yüzme havuzu ile her türlü sportif faaliyetlerde bulunma imkanı sağlanmıştır. Öğretim elemanları ve öğrenciler kitap, süreli ve elektronik yayın ile veri tabanlarının zengin olduğu gelişmiş kütüphane hizmetlerinden yararlanarak bilimsel çalışma ve araştırmanın gelişmesine önemli katkılar yapmaktadır.
Üniversite, akademik özgürlük ve akademik kaliteyi ön planda tutarak öğretim elemanlarının bilimsel bilgiye ulaşma, elde edilen sonuçları objektif kriterler içerisinde sunma gayretine destek olup, onları her türlü olanağını kullanarak teşvik etmektedir.
Kampus alanı içerisinde, Abdulkadir Konukoğlu tekstil uygulama fabrikasında ve Gaziantep Organize Sanayi Bölgesinde eğitim öğretim faaliyetini sürdüren Naci Topçuoğlu Meslek Yüksekokulunda uygulamalı olarak eğitim verilmektedir.
Gaziantep Üniversitesi, gerek üretilen malın kalitesinin, gerekse kullanılan teknolojinin geliştirilmesi amacıyla 2004 yılında Üniversite-KOSGEB işbirliği ile kurulan “TEKMER - Teknoloji Geliştirme Merkezi” ile sanayi kuruluşlarına destek vermektedir.
9 Mayıs 2006 tarihli Resmi Gazete’de yayınlanarak resmen kurulan GAZİANTEP TEKNOPARK için Üniversite kampüs alanı içerisinde 170 dönümlük arazi ayrılmıştır.
Gaziantep Teknopark, bilim ve teknoloji potansiyeli yüksek olan Gaziantep Üniversitesinin bu alandaki başarılı çalışmalarının ticarileştirilmesine uygun ortamı sağlayacak ve öğrenciler için de bir istihdam alanı olacaktır. Ayrıca bölgede yer alan firmaların akademik bilgiden yararlanmalarını sağlayacaktır. Bir iş ve girişimcilik merkezi olmayı hedefleyen Gaziantep Teknopark, Ar-Ge ve yazılım alanında faaliyet gösteren firmaları bir araya getirerek bir
işbirliği ve dayanışma ortamı yaratacaktır.
Üniversite, teknolojik açıdan gelişmiş, modern araç gereçlerle donatılmış Tıp Fakültesi ve Şahinbey Araştırma ve Uygulama Hastanesi aracılığıyla Gaziantep ili, çevre il ve ilçelere kaliteli sağlık hizmeti sunmaktadır.

Merkez Kampüste şu ana kadar inşaatı tamamlanarak hizmet veren toplam kapalı alan 279.525 metrekaredir. Kampüs dışı (Onkoloji Hastanesi, Naci Topçuoğlu Meslek Yüksekokulu, Nizip Meslek Yüksekokulu) kapalı alan 27.500 metrekare, kampüs içi toplam açık alan 2.248.301 metrekare, kampüs dışı toplam açık alan ise 156.267 metrekaredir.
Şahinbey Araştırma Hastanesi 5. Kısım Yataklı Blok, Onkoloji Hastanesi, Hastane Oditoryumu, Elektrik Elektronik Mühendisliği Bölümünün binaları tamamlanarak geçtiğimiz yıllarda hizmete açılmışlardır.
2006–2007 Eğitim – Öğretim yılında, Üniversitenin Şahinbey Araştırma ve Uygulama Hastanesinde, 4. Yatak Bloğu’nda toplam 82 bin metrekarelik kapalı alan tamamlanıp hizmete açılmıştır. Tıp Fakültesi Dekanlık ek binası, Tıp Fakültesi Derslik Bloğu ve Fen- Edebiyat Fakültesi Derslik Bloğu tamamlanmış olup hizmet vermektedir.
Bunun dışında inşaatı süren Fen Edebiyat Fakültesinin Ofis Bloğu, Tıp Fakültesi Dekanlık ve Fen- Edebiyat Fakültesi eski dekanlık binalarının da tadilatları tamamlanmıştır.
Kampüs içerisinde yer alan Yeni Kafeterya inşaatı bitirilmiş olup, hizmet vermeye başlamıştır.

Gaziantep Üniversitesi mevcut öğrenci sayısı yıllar itibariyle dalgalı bir seyir izlemektedir. Son beş yılı göz önüne aldığımızda 2004-2005 yılında 12191 kişi, 2005-2006 yılında 13418 kişi ve 2006-2007 yılında 13111 kişi, 2007-2008 yılında 11667 kişi, 2008-2009 yılında ise 13580 kişi olmuştur.
2007 yılında 1444 kişilik bir azalma olmuştur, bu azalmanın nedeni, 2007-2008 öğretim yılında
üniversiteden ayrılarak kurulan Kilis 7 Aralık Üniversitesidir.
Öğrencilerin yüzde olarak dağılımına baktığımızda; Ön lisans öğrencisi sayısı yıllık yaklaşık olarak %38, lisans öğrencisi sayısı %58, yüksek lisans ve doktora öğrencisi sayısı %4 'lik bir kısmı oluşturmaktadır.